子どもの虫歯予防、家庭でやるべき7つ

「うちの子、虫歯にさせたくない」――その気持ちから始めよう

「自分は虫歯で苦労したから、子どもには同じ思いをさせたくない」。診療室でこう話してくださる保護者の方は、本当に多くいらっしゃいます。

子どもの虫歯予防は、「フッ素を塗ればOK」「シーラントをすれば安心」といった単発のケアで完結するものではありません。日々の食事、歯みがき、唾液の働き、そしてお子さまとの関わり方。すべてが少しずつ積み重なって、虫歯になりにくいお口の環境がつくられていきます。

この記事では、新橋ヘルシーライフデンタルクリニック院長として、これまで多くのご家族と接してきた経験から、「家庭で本当にやってほしい7つのこと」を年齢別の視点も交えてお話しします。

虫歯の原因菌（ミュータンス菌など）は、生まれたばかりの赤ちゃんのお口にはほとんどいません。多くの場合、保護者やご家族とのスプーンの共有、口移し、食器の共用などを通じて少しずつ移っていきます。

とはいえ、「うつるから絶対に避けてください」と神経質になりすぎる必要はありません。大切なのは、菌が定着しにくいお口の環境を家族全体で整えること。保護者ご自身の歯科治療を済ませておくこと、家族みんなで仕上げ磨きや甘いものとのつき合い方を共有することが、結果的に一番の予防になります。

お子さまの発達段階によって、家庭でやるべきことは変わります。

0〜2歳（乳歯が生えはじめる時期）

3〜6歳（乳歯が生え揃う時期）

7〜12歳（永久歯が生えてくる時期）

「フッ素は危険ではないですか？」というご質問をいただくことがあります。歯科で使う濃度のフッ素は、世界中で長年にわたり安全性と有効性が確認されており、適切に使えば虫歯予防の最も確かな手段の一つです。

シーラントは、奥歯の溝に虫歯ができるのを物理的に防ぐ方法です。生えたばかりの永久歯のうちに行うと特に効果的で、当院でもおすすめしています。

仕上げ磨きは、何歳まで続けるべきか迷う方が多いポイントです。一つの目安は小学校3〜4年生まで。手の細かい動きが完成するのはこのくらいの時期で、それまでは保護者のサポートが必要です。お子さまが嫌がる場合も、「歯みがき＝怒られる時間」にしないことが、長く続けるコツです。

「甘いものを我慢させなきゃ」と思いがちですが、実は虫歯予防で大切なのは食べる量よりも食べる頻度・タイミングです。

お口の中は食事をするたびに酸性に傾き、歯のミネラルが溶け出します。その後、唾液の働きで中性に戻り、ミネラルが歯に戻る（再石灰化）のですが、ダラダラと甘いものを摂り続けると、お口の中が酸性のままになり、虫歯リスクが高まります。

ですから、家庭でできる工夫は次のとおりです。

初めての歯科医院で怖い思いをすると、お子さまはそれを長く覚えています。当院では、初回はいきなり治療をせず、診療台に座る・お口を開けてみる・道具に触れてみる、というステップから始めることを大切にしています。

家庭でも「悪いことしたから歯医者に連れていくよ」といった叱り文句として歯科を使わないことが大切です。「歯のお掃除に行こうね」「先生にお口を見てもらおうね」と、ポジティブな言葉でお誘いください。

新橋ヘルシーライフデンタルクリニックでは、お子さまの虫歯予防を「治療を減らすため」だけでなく、「将来の全身の健康のため」と考えています。

口の機能、噛む力、呼吸（口呼吸の予防）、栄養状態。これらは大人になってからの全身の健康に直結します。エビデンスに基づいた予防歯科と、機能性医学的な視点から、ご家族全体のお口の健康をサポートできる歯科医院でありたいと考えています。

当院では、LINEからご予約・スタッフへのご相談などをお気軽にお受けしております。お子さまも、保護者の方も、安心してお話しいただける環境を整えてお待ちしております。

歯科医師・歯学博士として、口腔内科・機能性医学・予防歯科の視点から日々の気づきを書いています。

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